Stel je voor: je lichaam heeft een eigen leger. Dit leger, je immuunsysteem, vecht normaal gesproken tegen indringers als virussen en bacteriën.
▶Inhoudsopgave
Maar soms faalt dit systeem helaas bij het bestrijden van kankercellen. Bij maagkanker kan immunotherapie een gamechanger zijn.
Het is een behandeling die niet direct de kanker aanvalt, maar je eigen afweer systeem een flinke boost geeft. Zo kan je lichaam de kanker zelf beter te lijf gaan. In dit artikel lees je wat immunotherapie precies is, hoe het werkt bij maagkanker en wat jij kunt doen om je lichaam te ondersteunen.
Wat is maagkanker eigenlijk?
Maagkanker ontstaat in de cellen van de maagwand. De meest voorkomende vorm is adenocarcinoom, goed voor ongeveer 80% tot 85% van alle gevallen.
De overlevingskans hangt enorm af van het moment van ontdekking. De cijfers liegen er niet om: Deze getallen zijn gemiddelden, maar ze laten zien hoe cruciaal vroegtijdige opsporing is.
- Als de kanker in een vroeg stadium wordt gevonden (stadium I en II), is de 5-jaarsoverleving ongeveer 70% tot 80%.
- Is de kanker al uitgezaaid (stadium III en IV), dan daalt dit percentage naar ongeveer 10% tot 20%.
Hoe werkt immunotherapie bij maagkanker?
Normaal gesproken zitten er ‘remmen’ op je immuunsysteem. Dit is handig, want je wilt niet dat je afweer je eigen gezonde cellen aanvalt.
Kankercellen zijn sluw: ze weten deze remmen vaak te activeren, waardoor je immuuncellen de kanker niet meer zien staan. Immunotherapie, in het bijzonder de zogenaamde checkpoint-remmers, zet deze remmen uit. Je afweer wordt wakker geschud en kan de kankercellen ineens wel herkennen en opruimen.
Checkpoint-remmers: de meest gebruikte vorm
Deze medicijnen zijn momenteel de standaard in onderzoek naar maagkanker. Ze worden toegediend via een infuus.
Veelgebruikte stoffen zijn die gericht op PD-1 en PD-L1. Ze zijn effectief, maar ook prijzig. De kosten kunnen oplopen van tienduizenden tot honderdduizenden euro’s per jaar, afhankelijk van de duur van de behandeling en het specifieke medicijn. Dit is een complexere en nieuwere vorm van immunotherapie.
CAR-T celtherapie: de toekomst?
Hierbij worden je eigen T-cellen (een type witte bloedcel) genetisch gemodificeerd in een laboratorium. Ze worden zo aangepast dat ze specifiek de kankercellen herkennen.
Vervolgens worden ze terug in je lichaam gespoten. Dit is een intensieve en zeer dure behandeling (vaak meer dan €600.000), maar het laat veelbelovende resultaten zien bij patiënten met gevorderde maagkanker.
Wanneer werkt immunotherapie het beste?
Niet iedereen met maagkanker heeft evenveel baat bij immunotherapie. Naast de biologie van de tumor is ook optimale voeding bij maagkanker essentieel voor het ondersteunen van je immuunsysteem.
Een belangrijke factor is MSI-H (Microsatellite Instability-High). Dit betekent dat de tumor een specifieke genetische afwijking heeft waardoor hij meer ‘vreemde’ eiwitten produceert. Hierdoor is het immuunsysteem veel beter in staat om de kanker te herkennen.
Patiënten met een MSI-H tumor reageren over het algemeen veel beter op checkpoint-remmers dan patiënten met een MSS-tumor (Microsatellite Stable).
Daarnaast spelen je algemene gezondheid en eventuele andere aandoeningen een rol. Een fit lichaam reageert vaak beter op behandelingen.
De rol van voeding bij een beschadigde maag
Immunotherapie is krachtig, maar het kan ook bijwerkingen geven, zoals ontstekingen in de maag of darmen.
Wat kun je het beste eten?
Je voeding is hierbij je steun en toeverlaat. Het doel? Je lichaam zo sterk mogelijk maken zonder je maag extra te belasten. Focus op voeding die makkelijk verteerbaar is en rijk aan voedingsstoffen. Denk aan: Probeer scherpe kruiden, vetrijke maaltijden en cafeïne te vermijden als je maag gevoelig is.
- Voedingsmiddelen rijk aan antioxidanten: zoals bessen, wortelen en bladgroenten. Ze helpen je cellen beschermen.
- Genoeg eiwitten: essentieel voor herstel. Denk aan mager vlees, vis, eieren of peulvruchten als je die verdraagt.
- Gezonde vetten: zoals olijfolie en avocado.
Soms is sondevoeding nodig om zeker te weten dat je genoeg binnenkrijgt, zeker na een operatie of bij ernstige bijwerkingen. Een diëtist kan hier een persoonlijk plan voor maken.
De huidige stand van zaken in onderzoek
Immunotherapie bij maagkanker is nog volop in ontwikkeling. Klinische trials (onderzoeken bij mensen) laten wisselende resultaten zien, maar de trend is positief.
Een veelbelovende ontwikkeling is de combinatie van immunotherapie met chemotherapie. Onderzoeken, zoals die met nivolumab (een checkpoint-remmer), laten zien dat de combinatie van chemotherapie en immunotherapie bij sommige patiënten leidt tot een betere overleving dan chemotherapie alleen.
Ook wordt er gekeken naar combinaties met bestraling of andere nieuwe medicijnen. Hoewel de resultaten hoopgevend zijn, is het belangrijk om te onthouden dat deelname aan een trial altijd risico’s met zich meebrengt. Bespreek dit goed met je behandelend arts.
Conclusie: een persoonlijke aanpak
Immunotherapie biedt nieuwe hoop voor patiënten met maagkanker, met name voor diegenen met een MSI-H tumor.
Het is een behandeling die je lichaam helpt zichzelf te genezen, in plaats van het alleen maar te vergiftigen zoals chemotherapie soms doet. Maar het is geen wondermiddel.
Het werkt het best in combinatie met een gezonde leefstijl en goede voeding. Zorg dat je lichaam de brandstof krijgt die het nodig heeft om de strijd aan te gaan. Of je nu kiest voor standaardbehandelingen of deelneemt aan een trial, de sleutel ligt in samenwerking met je medisch team. Zij kunnen de beste weg voor jouw specifieke situatie uitzetten.
Veelgestelde vragen
Wat is immunotherapie bij maagkanker?
Immunotherapie bij maagkanker is een behandeling die je eigen immuunsysteem stimuleert om kankercellen aan te vallen. In plaats van de kanker direct aan te vallen, versterkt immunotherapie je lichaam om de kanker zelf te bestrijden. Dit gebeurt vaak door ‘remmen’ op het immuunsysteem uit te schakelen, waardoor je afweercellen de kankercellen kunnen herkennen en vernietigen.
Hoe lang kan je leven met uitgezaaide maagkanker?
De overlevingskansen bij uitgezaaide maagkanker zijn aanzienlijk lager dan bij vroege stadia. Gemiddeld gezien leven patiënten met stadium III en IV maagkanker slechts 10-20% van de tijd langer dan 5 jaar. Echter, met de introductie van immunotherapie, zoals checkpoint-remmers, zijn er steeds meer positieve resultaten en verlengen deze behandelingen de levensverwachting van veel patiënten.
Is sondevoeding nodig bij maagkanker?
Soms is sondevoeding nodig bij maagkanker, vooral als de kanker de spijsvertering belemmert en het lichaam niet voldoende voedingsstoffen kan opnemen. Sondevoeding zorgt ervoor dat patiënten de benodigde calorieën en voedingsstoffen binnenkrijgen, wat essentieel is voor de behandeling en herstel. Het is een tijdelijke maatregel om de patiënt te ondersteunen.
Hoe lang leef je nog met immuuntherapie?
De resultaten van immuuntherapie bij maagkanker variëren per patiënt en afhankelijk van de specifieke tumor. Na diagnose is de overlevingskans met immuuntherapie aanzienlijk hoger dan zonder, en in sommige gevallen kan het de levensverwachting aanzienlijk verlengen. Het is belangrijk om te onthouden dat dit een complexe behandeling is met individuele uitkomsten.
Hoe lang leef je nog met immuuntherapie?
De effectiviteit van immuuntherapie bij maagkanker is een onderwerp van voortdurend onderzoek. Hoewel de exacte levensverwachting moeilijk te voorspellen is, laten studies zien dat immuuntherapie de levensverwachting van patiënten met gevorderde maagkanker kan verlengen, vaak met jaren. De resultaten zijn sterk afhankelijk van de individuele tumorkenmerken en de reactie van het immuunsysteem.