Supplementen bij kanker: wat werkt echt voor je immuunsysteem?

Stel je even voor: je staat in de supermarkt bij het schap met vitamines.

Overal zie je flesjes staan met teksten als ‘boost je immuunsysteem’ of ‘natuurlijke weerstand’. Je hebt net te horen gekregen dat je kanker hebt, en je wilt alles doen om je lichaam te helpen. Maar welke pillen werken nu écht? En welke zijn het geld niet waard? In dit artikel praten we daar gewoon over, zonder ingewikkelde woorden.

De basis: eten boven pillen

Voordat we het hebben over potjes en doosjes, is er één gouden regel: voeding gaat altijd voor. Een supplement mag dan een mooie naam hebben, maar het kan nooit een gezonde maaltijd vervangen. Het Wereld Kanker Onderzoek Fonds (WKOF) benadrukt dit keer op keer.

Ze adviseren om vooral veel groenten, fruit en volkoren producten te eten. Waarom?

Omdat die producten een cocktail van stoffen bevatten die je lichaam makkelijk opneemt. Een pilletje is vaak maar een schaduw van die echte voeding.

Dus, voordat je je mandje vult met supplementen, vul je bord eerst met kleurrijk eten. Denk aan bessen, broccoli en noten. Dat is de basis voor een sterk immuunsysteem.

Supplementen: wel of niet?

Veel mensen met kanker vragen zich af: moet ik extra vitamines slikken? Het antwoord is niet altijd hetzelfde voor iedereen.

Het hangt af van je behandeling, je voedingspatroon en hoe je je voelt. Het is belangrijk om te weten dat sommige supplementen kunnen interfereren met je behandeling. Daarom is het echt cruciaal om dit altijd te bespreken met je arts.

Vitamine D: de zonnevitamine

Zij weten wat er in je lichaam gebeurt. Een supplement dat vaak ter sprake komt, is vitamine D.

In Nederland hebben veel mensen, ook zonder kanker, een tekort aan vitamine D, vooral in de winter. Voor je immuunsysteem is vitamine D belangrijk. Sommige onderzoeken suggereren dat het helpt bij de afweer, maar het is geen wondermiddel. Als je arts zegt dat je vitamine D nodig hebt, is het verstandig om je bloed te laten checken.

Antioxidanten: een dubbelzijdig zwaard

Zo weet je zeker dat je de juiste hoeveelheid neemt. Te veel van een goede vitamine is namelijk niet goed.

Je hoort vaak over antioxidanten, zoals vitamine C en E. Ze zitten in groenten en fruit en beschermen je cellen. Je zou denken: meer is beter.

Maar bij kanker is dat niet altijd waar. Sommige behandelingen, zoals bestraling en chemotherapie, werken juist door vrije radicalen te gebruiken om kankercellen te doden.

Als je dan hoge doses antioxidanten in pilvorm slikt, loop je het risico dat de behandeling minder goed werkt. Het advies van experts is daarom: haal je antioxidanten uit voeding, niet uit pillen. Een sinaasappel is veilig, een pil met 1000 milligram vitamine C kan problemen geven. Het is een fijn idee om iets te doen, maar soms is minder meer.

Veelgebruikte supplementen onderzocht

Er zijn veel supplementen op de markt. We kijken naar een paar die vaak genoemd worden en wat de wetenschap erover zegt.

Curcumine (uit kurkuma)

Kurkuma is een felgeel kruid en curcumine is de werkende stof eruit. Het staat bekend om zijn ontstekingsremmende werking. Er zijn veel laboratoriumonderzoeken die laten zien dat curcumine kankercellen kan remmen.

Maar in het menselijk lichaam is de opname van curcumine maar klein.

Veel pillen bevatten daarom extra stoffen om die opname te verbeteren. Wil je kurkuma gebruiken? Doe het dan in je eten.

Een lekkere curry met veel kurkuma is gezond en veilig. Vloeibare supplementen of capsules bij kanker zijn vaak duur en de werking is niet altijd bewezen bij patiënten.

Probiotica: voor je darmen

Bovendien kan kurkuma de bloedstolling beïnvloeden, wat belangrijk is om te weten als je geopereerd wordt.

Je immuunsysteem zit voor een groot deel in je darmen. Probiotica zijn goede bacteriën die je darmflora kunnen ondersteunen. Vooral tijdens en na een antibioticakuur kan dit nuttig zijn. Sommige mensen met kanker merken dat probiotica helpen tegen spijsverteringsklachten.

Er is geen bewijs dat probiotica kanker genezen, maar ze kunnen wel helpen om je algemene gezondheid op peil te houden. Het is wel slim om te kiezen voor een betrouwbaar merk.

Vraag je arts of apotheker om advies, want niet elk probioticum is hetzelfde. Vitamine B12 is belangrijk voor je zenuwen en de aanmaak van rode bloedcellen. Een tekort kan ontstaan door de ziekte of door medicijnen.

Vitamine B12

Slik je geen dierlijke producten? Dan is B12 soms nodig.

Een bloedtest kan uitwijzen of je een tekort hebt. Slik niet zomaar extra B12, tenzij je arts zegt dat het nodig is.

Veiligheid voorop: praat met je arts

Professor Gert Laekeman, een expert op het gebied van kruidengeneesmiddelen, zegt het duidelijk: "Geen garantie dat de werkbare stof er voldoende in zit." Dit betekent dat supplementen niet altijd even sterk zijn. Het ene merk heeft meer werkzame stof dan het andere.

Daarom is het belangrijk om te kiezen voor kwaliteit. Maar het allerbelangrijkste is het contact met je behandelend arts. Overleg altijd wanneer je moet stoppen met supplementen tijdens je behandeling.

• Veel vitamine K kan de werking van bloedverdunners tegengaan.
• St. Janskruid kan ervoor zorgen dat chemotherapie sneller uit het lichaam verdwijnt, waardoor het minder goed werkt.
• Groene thee extract kan de lever belasten.

Sommige middelen kunnen de werking van medicijnen beïnvloeden. Bijvoorbeeld: weten wanneer je supplementen moet staken tijdens een open gesprek met je oncologieverpleegkundige of arts voorkomt problemen.

Zij willen graag weten wat je allemaal inneemt, zonder oordeel.

Hoe kies je een goed supplement?

Sta je in de winkel of online en weet je niet wat je moet kiezen? Hier zijn een paar tips:

1. Kies voor bekende merken: Merken als Davitamon, Lucovitaal of Vitals hebben vaak een keurmerk. Ze voldoen aan wettelijke eisen.
2. Check het Etiket: Kijk naar de hoeveelheid milligram (mg) en internationale eenheden (IE). Te veel is net zo slecht als te weinig.
3. Let op interacties: Vraag bij de apotheek na of het supplement veilig is met je medicijnen.
4. Geen wondermiddelen: Als een product belooft dat het kanker geneest, is dat een rode vlag. Geen enkel supplement mag dit claimen volgens de wet.

Conclusie: Voeding en voorzichtigheid

Supplementen kunnen een aanvulling zijn, maar ze zijn geen vervanging van gezond eten of medische behandeling.

Je immuunsysteem sterker maken doe je vooral door goed voor jezelf te zorgen: rust nemen, bewegen en gezond eten. Als je supplementen wilt proberen, doe het dan met kennis van zaken. Laat je informeren door je arts of een deskundige. En onthoud: soms is de beste keuze om het simpel te houden.

Eet een appel, geniet van een maaltijd en sla de dure pillen over. Je lichaam is slimmer dan je denkt.