Gezonde vetten bij kanker: welke ondersteunen je immuunsysteem?

Als je te maken krijgt met kanker, sta je plotseling voor een heleboel vragen.

Een van de meest gestelde – en misschien wel de meest verwarrende – gaat over eten. Wat moet je nou eigenlijk wel en niet eten? Vooral vetten zijn vaak een onderwerp van discussie. Vetten zijn ongezond, hoor je vaak.

Maar dat is niet het hele verhaal. Het gaat om de soort vetten die je eet.

De juiste vetten kunnen een krachtige bondgenoot zijn voor je lichaam, vooral voor je immuunsysteem.

Laten we eens kijken welke vetten je helpen en welke je beter kunt vermijden.

Waarom vetten essentieel zijn voor je afweer

Je immuunsysteem is je persoonlijke leger. Het beschermt je tegen indringers en houdt je lichaam gezond.

Net als elk leger heeft het brandstof nodig. Vetten zijn een van die belangrijke brandstoffen. Ze zijn niet alleen een reserve voor later; ze zijn direct betrokken bij de bouw van cellen en de productie van hormonen die je afweer regelen. Zonder voldoende goede vetten kan je immuunsysteem verzwakken.

Je lichaam heeft bepaalde vetzuren nodig die het niet zelf kan maken. Deze noemen we essentiële vetzuren.

Ze helpen bij de opname van vitamines (zoals A, D, E en K) en ondersteunen de communicatie tussen de cellen van je afweer.

Een tekort kan ervoor zorgen dat je sneller moe bent en minder goed bestand bent tegen infecties, iets waar je bij kanker extra kwetsbaar voor bent.

Omega-3: De krachtpatser tegen ontstekingen

Omega-3 vetzuren zijn de sterren onder de gezonde vetten. Je vindt ze vooral in vette vis zoals zalm, makreel, haring en sardines.

Hoe omega-3 je immuuncellen beïnvloedt

Ook voor vegetariërs zijn er opties, zoals algenolie. Deze vetzuren, met name EPA en DHA, staan bekend om hun krachtige ontstekingsremmende werking. En dat is belangrijk, want chronische ontstekingen kunnen de groei van kankercellen bevorderen en je immuunsysteem uitputten. Omega-3 vetzuren helpen bij het reguleren van cytokines.

Dit zijn signaalstoffen die de intensiteit van een ontsteking in je lichaam bepalen. Een teveel aan bepaalde cytokines kan schadelijk zijn, maar omega-3 zorgt voor een betere balans.

Dit helpt je lichaam om gerichter te vechten zonder zichzelf per ongeluk aan te vallen.

Veel artsen en diëtisten adviseren kankerpatiënten om dagelijks 2 tot 3 gram EPA en DHA binnen te krijgen. Dit kan via supplementen, maar het eten van twee keer per week vette vis is een uitstekende en smaakvolle basis. Merken zoals Vitals of Lamberts bieden kwalitatief goede supplementen aan, die je bij de meeste drogisterijen en online kunt vinden.

MCT-olie: Snel energie voor je afweercellen

Een andere interessante vetbron zijn MCT’s, oftewel middellange keten vetzuren. Je vindt ze van nature in kokosolie.

Het bijzondere aan MCT’s is dat ze heel snel worden opgenomen en omgezet in energie, zonder dat ze veel gal nodig hebben. Je lever maakt er meteen ketonen van, een soort superbrandstof voor je hersenen en cellen. Immuuncellen hebben veel energie nodig om hun werk te doen.

MCT-olie kan deze energie snel leveren. Hoewel er nog meer onderzoek nodig is naar de exacte effecten bij kanker, suggereren studies dat MCT’s de productie van T-cellen kunnen stimuleren.

Dit zijn de soldaten van je immuunsysteem die virussen en zieke cellen opruimen.

Kokosolie bevat van nature ongeveer 60% MCT, maar er zijn ook pure MCT-oliën op de markt, zoals die van het merk Nutiva of Primal Kitchen. Je kunt deze olie gebruiken om in te bakken of zelfs aan je koffie toe te voegen.

Olijfolie en noten: De basis voor een stabiel systeem

Naast de specifieke vetzuren zijn er de 'gewone' gezonde vetten die je dagelijks nodig hebt. Denk aan olijfolie, avocado’s, noten en zaden.

Deze vetten zitten boordevol antioxidanten en polyfenolen. Extra vierge olijfolie is hier een goed voorbeeld van.

Het bevat een stofje genaamd oleuropeen, wat in laboratoriumstudies de groei van kankercellen leek te remmen. Avocado-olie bevat luteïne en zeaxanthine, stoffen die je cellen beschermen tegen schade. En een handvol walnoten of een schep chiazaad levert niet alleen gezonde vetten, maar ook vezels en mineralen die je darmflora (en dus je immuunsysteem) ondersteunen.

Het draait allemaal om variatie. Wissel af tussen verschillende oliën en noten voor het breedste effect.

Welke vetten moet je mijden?

Net zo belangrijk als wat je wél eet, is wat je beter kunt laten staan. Verzadigde vetten uit bewerkte producten en transvetten zijn geen vrienden van je immuunsysteem.

Ze zitten in fastfood, frituurvet en veel bewerkte snacks. Deze vetten kunnen ontstekingen in het lichaam juist verergeren en de werking van je witte bloedcellen negatief beïnvloeden.

Probeer deze producten zoveel mogelijk te vermijden en kies voor onbewerkte, natuurlijke bronnen.

Hoe pas je dit toe in de praktijk?

Je hoeft niet meteen je hele eetpatroon om te gooien. Begin klein. Vervang de boter op je brood eens door een scheutje olijfolie of eet een handvol ongezouten noten als tussendoortje.

Overleg met je arts

Bak eens met kokosolie in plaats van zonnebloemolie. En probeer twee keer per week een stuk vette vis te eten, zoals zalm uit de diepvries of makreel uit blik. Dat is betaalbaar en gezond.

Elke situatie is uniek. Het type kanker, je behandeling en je algemene gezondheid bepalen wat voor jou het beste is.

Overleg daarom altijd met je oncoloog of een gespecialiseerd diëtist voordat je grote veranderingen maakt of supplementen gaat slikken. Zij kunnen je helpen bij het opstellen van een plan dat past bij jouw situatie. Gezonde vetten bij kanker zijn een essentieel onderdeel van een dieet dat je immuunsysteem ondersteunt tijdens en na kanker.

Ze leveren energie, remmen ontstekingen en helpen je cellen gezond te blijven. Kies voor natuurlijke bronnen, varieer en geniet met mate. Je lichaam zal je dankbaar zijn.